由地狱界至佛界

地狱界的人深受痛苦束缚无法自拔，生活本身就是一种煎熬，映入眼帘的一切，都带有不幸与悲惨的色彩。饿鬼界的人对精神或物质的欲望永无止境。畜生界的人愚昧，言行举止仅凭本能，只关心眼前的利益，无道德伦理可言。由于地狱界、饿鬼界和畜生界是三个代表了痛苦的境界，因此有三恶道的统称。

在古印度的宗教观中，阿修罗是一种凶悍的恶神。修罗界的人处于一种怒火中烧的状态，这样的人自高自大，非把别人比下去而不快，另一个扭曲的心理，就是会为了目的阿谀奉承别人而隐藏自己的真实感受。

人界是个平静无波的状态。处于这境界的人理解到因果的法则，在某种程度上，有能力分辨善与恶。但这境界容易受外在不良因素影响，缺乏自力更生、孜孜不倦的精神，难以维持。

在古印度，人们相信善行有善报，下一世可以以天人的身分诞生在天界。在佛法看来，天界是欲望得到满足时所感到的喜悦。这种喜悦是短暂的，随着时间的推移或情况的改变而烟消云散。

由地狱到天的境界合称六道，这六道的生命没有真正的自由或自主，佛法鼓励人们超越六道，透过佛法修行，建立一个幸福由自己掌握的境界。

声闻界的人是听闻佛的说法而得到某个程度的领悟，缘觉界的人则是凭自己之力透过观察得到领悟。这两个生命境界的人理解因果法则，也领悟到生命无常的道理。有了这样的领悟就可了解到，如果从执着中取得解脱，就不会受痛苦束缚。

声闻和缘觉这两个境界有个缺陷，那就是那样的人以自我为中心，一味沉浸在自我陶醉中。在大乘佛教的诸经中，释尊严斥这些弟子，说他们只满足于自己肤浅的领悟，不愿为真正成佛的目标发愤图强。

菩萨界的目标是成佛。佛界本身就是一个为从苦难中解救众生，自强不息的境界，这是菩萨界的人想要达成的理想，也是菩萨界与其他境界最大的区别。菩萨界慈悲为怀，济苦救难，这样的人能发挥同苦心，一心一意为痛苦挣扎中的人伸出援手，让他们心感欢喜。

佛界是生命所能够展现的最高境界。真正的佛与一般人对佛所持有的形象有别，并非什么脱离常理的超然存在。佛是“觉者”之意，佛领悟了妙法的根本意义——生命无比尊贵，人人都有其有待发掘的潜力，为自己积累善德，也造福周遭环境。这意味着，妙法是每个生命的根本，领悟这点并以此领悟为出发采取行动的人，就是展现佛界的人。