除了口腔癌、口腔炎及其他因慢性疾病引起的牙周病以外，人类的蛀牙和牙周病都是由牙菌斑引起。
        所以，只要有效消除牙菌斑，即可一生享有健康的牙齿，远离口腔病。

何谓牙菌斑（plaque）
        牙菌斑是粘附在牙面的淡黄色生物膜，由各种细菌、口腔唾液及食物，尤其是食物中的糖蛋白质组成。我们可以用牙菌斑显示液（指示剂，plaque indicator）来查看附粘在牙面的牙菌斑。或者可以用食指刮大牙表面，刮到的粉状膜就是牙菌斑。

蛀牙的形成
        牙菌斑里的各种细菌会吸取唾液中的营养，尤其糖分或淀粉，并将他们分解产生酸性。当酸性的氢离子浓度指数（pH）小于5.5，就足于溶解牙质而产生牙洞，即蛀牙。

牙周病起因
        当牙菌斑聚集在牙龈（俗称牙肉或牙床）周遭时，细菌产生的毒素和其他有害物质将刺激牙龈导致炎症，即牙周病，又称牙龈炎。
        当牙龈炎恶化成牙周炎，就会破坏牙槽骨，最终导致牙齿松动、脱落。人到了金龄岁月，牙齿会松动和脱落，全都因为牙菌斑作祟。
        牙龈炎不让人感到疼痛，只是红肿易流血，所以又称为静谧疾病。有人因此误以为牙龈炎是缺乏维他命所致。当牙龈炎恶化为不可逆的牙周炎时，才会感到肿痛，届时只能通过牙医治疗。
        牙周病不仅危害牙齿，口腔滋生的细菌可能通过牙龈血管进入心脏，导致心脏病患者病发。所以牙周病的影响广大，不容小觑。

硬化为牙石
        牙菌斑不仅会导致牙周病，也会钙化或硬化（俗称牙石）。牙石是无法以日常的口腔护理方法清除，只能求助牙医，用专门的器械清除。
        下一期，我将继续和大家分享有效去除牙菌斑的三部曲。